Võitlus Kiievi pärast: Ukraina vaprus, Venemaa vead kombineerisid pealinna päästmiseks

Paul Sonne poolt, Isabelle Khurshudyan, Serhi Morgunovja Kostiantyn Khudov KIIV, Ukraina – Kamikaze-droonide šrapnellirahe rebis läbi telgi, kus Ukraina piirivalvurid magasid Ukraina pealinnast kolm tundi põhja pool Valgevene piiripunkti lähedal. Viktor Derevjanko ärkas kõrvetava valu peale, tema keha põles. Tema käest voolas verd, kui ta püüdis oma nägu pühkida. Metallitükk oli rännanud läbi tema käe ja kõhu ning sisenenud tema südant ümbritsevasse lihasesse. "Ma ei saanud orienteeruda," ütles üksuse juhataja asetäitja Derevjanko. "Alles kolmanda plahvatuse korral õnnestus mul voodist välja kukkuda ja püüda leida vähemalt varjupaika, sest plahvatused ei lõppenud." Kell oli 24. veebruaril umbes 4.15 hommikul. Tunnike varem olid Derevjanko ja teised Ukraina valvurid teinud tõrjuvalt nalja president Bideni üle, kes hoiatas taas Venemaa sissetungi eest. Nüüd olid nad selle esimene sihtmärk. Mõne minutiga hakkasid Vene raketid oma kanderakettidest välja lendama. Nad põrutasid Ukraina õhutõrjet, radaripatareisid, laskemoonaladusid, lennuvälju ja baase, täites varahommiku sõjahäältega. Peaaegu samal ajal ärkas Ukraina siseminister Deniss Monastõrski mobiiltelefoni helina peale. Viimastel päevadel oli ta kogenud kergendust iga kord, kui ta silmad hommikuvalgusele avas, mõistes, et uue päeva saabumine tähendab, et Venemaa pole tunginud. Seekord oli veel pime. Ukraina piirivalveülem oli liinil ja ütles talle, et tema üksused võitlevad venelastega kolmes riigi kirdepiirkonnas. See ei olnud piiratud sissetung, mis oli isoleeritud riigi idaosas, mida paljud Ukraina kõrged ametnikud olid oodanud. Monastõrski katkestas toru ja valis numbri president Volodõmõr Zelenskile . "See on alanud," ütles Monastõrski Ukraina juhile. "Mis täpselt?" küsis Zelenski. "Otsustades selle põhjal, et rünnakud on käimas erinevates kohtades korraga, on see nii," ütles ta ja ütles Zelenskyle, et see näeb välja nagu Kiievile suunatud täiemahuline sissetung. "Esimestel minutitel andsid nad kohutavaid lööke meie õhutõrjele, kohutavaid lööke meie vägedele üldiselt. ... Seal olid 20-meetrised kraatrid, mille sarnaseid pole keegi oma eluajal näinud,” meenutas Monastyrsky hiljem. Monastyrsky ütles, et küsimus, millega kõik sel hetkel silmitsi seisid, oli: "Kui kaugele suudab vaenlane selle tohutu rusikaga minna?" [ 235 videost koosnev andmebaas paljastab Ukraina sõjakoledused ] Kui venelased suudaksid haarata võimu Ukrainas või vähemalt panna valitsuse paanikas põgenema, laguneks riigi kaitse kiiresti. Moskva võiks sisse seada nukuvalitsuse. See oli Kremli plaan. Selle asemel kujutaks Kiievis ja selle ümbruses toimunu järgnenud 36 päeva jooksul Venemaa presidendi Vladimir Putini 22-aastase valitsusaja suurimat välismaist viga . Tema rünnak linnale muutis Euroopa julgeolekuarhitektuuri koheselt Moskva vastu ja isoleeris tema rahva külma sõja ajast nähtamatul määral. Maailma üllatuseks lõppeks pealetung Ukraina pealinna vastu alandava taganemisega, mis paljastaks sügavad süsteemsed probleemid Venemaa sõjaväes , mille ülesehitamiseks ta oli kulutanud miljardeid . Vaatamata puudustele, mis Venemaa sõjaplaneerimises esile kerkisid, ei olnud Kiievi pärast peetud lahingu tulemus kaugeltki ettemääratud. See ülevaade sellest, kuidas Ukraina väed oma pealinna kaitsesid ja päästsid, põhineb intervjuudel enam kui 100 inimesega – Zelenskist ja tema nõunikest, Ukraina sõjaväeülemate ja vabatahtlike miilitsateni, aga ka USA ja Euroopa kõrgete poliitika- ja sõjaväeametnikeni. Sündmuste rekonstrueerimine näitab, et isegi kui Ukraina poliitiline juhtkond oli vähendanud täiemahulise sissetungi tõenäosust, oli Ukraina sõjavägi astunud kriitilisi samme, et seista vastu Venemaa esialgsele rünnakule. Komandörid olid personali ja varustuse baasidest välja viinud, vaatamata paljudel juhtudel nende endi kahtlustele, mis edasi saab. Ukraina vägedel puudus piisavalt relvastust, laskemoona ja sidevarustust. Kuid see, mida nad valdasid, oli sügav võitlustahe, mis ulatub Ukraina sõduritest kaugemale, tavaliste tsiviilisikute ja, mis kõige tähtsam, presidendi endani. Kaitsjad kasutasid ära ka pealinna ümbritsevat maastikku – tihedaid metsi, kitsaid teid, käänulisi jõgesid –, mis soosisid nende sissitaktikat, aga ka külmakraadist ilma, mis sulatas maa üles ja uputas vene sõidukeid. Eelkõige aitaks pealinna kaitsta Irpini jõgi, veetee, mis tähistas kaitseliini Kiievi lääneservas, kui Ukraina väed vabastasid tammivee, et selle kaldad üle ujutada. Kiievi päästmise eest võitlejad said suurt kasu ka Kremli peamistest valearvestustest, mis käivitasid Kiievisse tungimise plaani, mis põhines halbadel eeldustel Ukraina sõjaväe jõukuse, Zelenski valitsuse vastupidavuse ja Ukraina rahva otsusekindluse kohta vastu panna. Lõpuks ei võtnud venelased Kiievi linna piirides ühtegi territooriumi, vaid jäid enne taandumist nädalateks pealinna äärealadele kinni. Kreml kommentaaritaotlustele ei vastanud. Kui sõda algas, oli Putin umbes 475 miili kaugusel Moskvas. Mustas ülikonnas ja maroonpunases lipsus puust kirjutuslaua taga istudes esines ta televisioonis, et teatada, mida ta nimetas "erioperatsiooniks" Ukraina "demilitariseerimiseks ja denatsifitseerimiseks". Moskvale ei jäänud "muid võimalusi Venemaa kaitsmiseks peale selle, mida me täna oleme sunnitud kasutama," ütles Putin. Kui kõne lõppes, kostis kogu Kiievis buum. Ukraina esimene leedi Olena Zelenska ütles, et pöördus voodis ümber, et leida tühja kohta, kus tema abikaasa magas. Ta tõusis püsti ja astus tema juurde ning leidis, et mees oli selga pannud süsihalli ülikonna ja valge särgi. Ei mingit lipsu. "Mis toimub?" küsis ta . "See on alanud," vastas Zelensky. Enne kontorisse lahkumist vaatas ta oma 17- ja 9-aastaste laste nägusid. Zelenski ütles, et ta ei saa jätta mõtlemata, et Vene raketid lendavad "üle minu laste, üle kõigi meie laste" – et mõeldamatu hulk ukrainlasi on suremas. Valik, mille Moskva tegi pärast kuudepikkust teesklevat diplomaatiat, ohvrimängimist ja valetamist rahvusvahelisel areenil, ei olnud väärikas, arvas Zelenski. Ta tundis kindlalt, et ukrainlased jagavad tema raevu, et nad võitlevad. Zelenski kutsus kokku oma tippnõunike koosoleku. Nad otsustasid, et osa kabinetist – sealhulgas politsei ja kaitse eest vastutavad – jääb Kiievisse, kuna teised kolisid Lääne-Ukrainasse. Ametnikud jälgisid suurte silmadega, kuidas piirivalvekaamerad jäädvustasid sajad Vene tankid ja muud soomusmasinad, mis II maailmasõja rünnakut meenutavate kolonnidena Ukrainasse voolasid. Valgevenest põhjas. Venemaalt idas. Krimmist lõunas. "Kogu kaart oli punane ja nõudis tähelepanu," ütles Monastyrsky. Venelased tungisid Tšernobõli tuumaelektrijaama ümber asuvasse ohtlikku tsooni, kus Ukraina piirivalvesektori juht Vitali Javorski leidis hiljem tõendeid selle kohta, et nad kaevasid radioaktiivsesse pinnasesse kaevikud ja sõid saastunud hirvesid, mille nad lähedalasuvas metsas maha lasid. Sissetungijate eesmärk oli tungida ja vallutada Kiiev, sajanditevanune suurlinn, mille tipus on kuldsed kuplid Dnepri jõe kohal. Keskajal linna vallutades kuulutas Novgorodi Oleg Venemaa linnade emaks. Linnal on Venemaaga ühine minevik, millest Putin oli Ukraina suveräänsuse õõnestamiseks kinni haaranud . Putin oli iseloomustanud venelasi ja ukrainlasi kui ühte rahvast, keda lahutas Nõukogude väljamõeldis ja lääne sekkumine, ehitades alust sõtta minekule ajaloo lähtestamiseks. Kui hommik Kiievi kohal oli, hakkas Zelensky telefone kasutama, rääkides abi palumiseks president Bideni, Briti peaministri Boris Johnsoni ja teiste juhtidega. Mõne tunni jooksul istus ta laua taha ja salvestas ise video Ukraina rahvale – miljonid neist olid pidanud Kiievi ründamist võimatuks ning ärkasid nüüd plahvatuste peale ja kuhjasid šokis oma autodesse. „Täna palun teil kõigil jääda rahulikuks. Kui võimalik, jääge koju," ütles Zelensky. "Me töötame. Sõjavägi töötab. Kogu Ukraina julgeoleku- ja kaitsesektor töötab. Ta lubas hiljem päeva jooksul ilmuda ja regulaarselt suhelda, kinnitades ukrainlastele, et nad jäävad tugevaks. "Oleme kõigeks valmis. Me alistame kõik,” ütles ta. "Au Ukrainale!" Kiievi kesklinnas asuvas valitsuskompleksis vaatas Zelenski administratsiooni juht Andri Yermak alla oma helisevasse mobiiltelefoni. See oli Kreml. Ta ütles, et endine meelelahutusjurist, kes töötas Zelenski kõrval, ei suutnud alguses end järele tulla. Telefon helises korra, siis uuesti. Ta vastas. Ta kuulis Ukrainas sündinud, kuid ammu Putini siseringi sattunud Kremli asekantselei Dmitri Kozaki kruusakat häält. Kozak ütles, et ukrainlastel on aeg alistuda. Yermak sõimas Kozakit ja pani toru ära. Kirjalik ja mõtlik kindralkoloner Oleksandr Syrsky on sedasorti kogenud sõjaväelane, kes planeerib kõiki ettenägematuid olukordi – isegi neid stsenaariume, mida ta peab väga ebatõenäoliseks. Arusaam, et Kiiev – kus linnasõda häirib isegi kõige keerukamaid sõjaväelasi – võib olla Putini esmane sihtmärk, trotsis enamiku Ukraina eliidi usku, isegi relvajõudude sees. "Kui mõelda, et Venemaa juhtkond vallandaks nii jultunud laiaulatusliku agressiooni, siis ausalt öeldes ei osanud ma seda isegi ette kujutada," meenutas Syrsky, kes oli võidelnud Venemaa ja selle separatistlike esindajatega Ida-Ukrainas ning keda kasutati Kiievi kaitset juhtima. enne invasiooni. «Mulle tundus, et kui aktiivne sõjategevus peaks algama, algaks see suure tõenäosusega idas, Donetski ja Luganski oblasti ümbruses või piirides. "Aga me oleme sõjaväelased," ütles Syrsky, üks paljudest Ukraina kõrgeimatest sõjaväe- ja poliitikaametnikest, kes rääkis pikalt lahingust Kiievi pärast, mõned neist, näiteks Syrsky, oma esimestes ulatuslikes intervjuudes. "Seega olenemata sellest, mida ma uskusin või ei uskunud, kuidas see kõik tundus, tegin vajalikud tegevused siiski läbi." Arvestades Putini vägede massiivi piki Ukraina piiri , oli Syrsky otsustanud, et kui venelased Kiievit ründavad, liiguvad nende kolonnid mööda kahte või kolme suurt maanteed, mida nad nägid ette kui kiiret, peatamist vähendavat sõitu Kiievi valitsuskvartalisse. Kremli lahinguplaan eeldas, et linna jäävad kaitsma vaid nõrgad Ukraina väed, keda Zelenski ja tema ministrid põgenesid poliitilise kaose tõttu. Linna kaitsmiseks oli Syrsky organiseerinud kaks vägede ringi, ühe äärelinnas ja teise pealinnas. Ta soovis, et välisring asuks siseringist võimalikult kaugel, et kaitsta kesklinna mürskude eest ja hoida venelasi võitluses Kiievi lähenemistel.